Hace 43 años un cientÃfico propuso que los neutrinos podÃan interactuar con el núcleo de los átomos. Esta teorÃa pudo finalmente ser comprobado en un laboratorio,
Por: Agencias
RT | Ciudad de México.- Un equipo internacional de cientÃficos ha detectado un fenómeno que ha eludido a los fÃsicos durante más de 40 años: la interacción de los neutrinos con el núcleo del átomo.
Los neutrinos, a veces denominados partÃculas 'fantasma', fueron difÃciles de detectar durante mucho tiempo porque no poseen carga ni apenas masa y rara vez interactúan, a diferencia de la mayorÃa de las partÃculas elementales.
Una suposición confirmada
Por este motivo, cuando el fÃsico Daniel Freedman propuso en 1974 que podÃan interaccionar con el núcleo completo de un átomo —en vez de los neutrones y protones por separado— indicó que "nuestra sugerencia puede ser un acto de arrogancia", debido a la dificultad que requerirÃa confirmar esa suposición.
Hoy en dÃa, los investigadores han detectado ese fenómeno, conocido como dispersión elástica coherente neutrino-núcleo (CEvNS, por sus siglas en inglés). Para lograr su objetivo, esos especialistas han utilizado el detector de neutrinos más pequeño del mundo, instalado en la Fuente de Neutrones por Espalación del Laboratorio Nacional Oak Ridge (Tennessee, Estados Unidos).
Aplicaciones
La detección de la colisión de neutrinos contra el núcleo de los átomos puede ayudar a estudiar algunas propiedades de esas partÃculas y tener aplicaciones cientÃficas y tecnológicas importantes, como controlar el uso de los reactores nucleares de manera no invasiva, aprender más sobre las supernovas —que liberan enormes cantidades de energÃa en forma de neutrinos— o detectar las partÃculas elusivas que componen la materia oscura.
El propio Freedman ha confesado a la revista 'Science' que le emociona que algo que predijo hace 43 años se haya demostrado de manera experimental.w